Все было так хорошо! Я чувствовала себя в его руках самой важной, самой нужной… Единственной… Я почти перестала бояться, почти расхотела романтики… Здесь и сейчас!
Ага, как бы не так!
Влажные дразнящие поцелуи как раз сместились на шею, когда я почувствовала, что начинаю отключаться. Сладкий туман улетучился в ту же секунду.
— Черт! Ну почему сейчас?!
— Что такое?
Лан мгновенно вскинул голову.
— Кажется, твой бодрящий отварчик перестал действовать, — с тоской отметила я, прислушиваясь к ощущениям.
Слабость накатывала волнами. Черт, черт, черт!
— Ну что ж, продолжим как-нибудь в другой раз, — пробормотал белый вожак и стал поправлять на мне платье, не забывая попутно поглаживать разгоряченную кожу.
— А может, у тебя еще где-нибудь есть? — спросила из чистого упрямства.
— Прости, я и так дал тебе предельную дозу.
Вид у оборотня был сожалеющий, но почему-то на меня это не произвело впечатления. Если дозировку смог просчитать, значит, и время действия примерно знал. Нет, мне, конечно, все понравилось, но… Девушка в нашей паре я, следовательно, найти причину в самый неподходящий для него момент — моя прерогатива.
В следующий раз так и сделаю! — решила мстительно и позволила наконец глазам закрыться.
Ну, держись, волк…
— Джая?
— Мм? — пробормотала я сонно.
— Что-то не нравится мне твоя загадочная улыбка…
Раздался тихий щелчок, за ним последовала короткая вспышка боли — и я наконец почувствовала себя свободной. Предмет, причинивший столько боли в течение последних трех дней, был помещен в защищенный магией футляр и спущен в подземелье, в специальное помещение, где хранились подобные штуки.
Руки инстинктивно потянулись к исстрадавшейся шее. Мм… Кажется, даже дышать стало легче. На коже остался след от ошейника, легкое раздражение от магического серебра и ранки от шипов-игл, но все это казалось сущими мелочами.
Я свободна. Свободна!
Волчица где-то глубоко внутри встрепенулась и сделала сальто. Она тоже была в восторге.
— Ну что, пушистик, простишь меня? — прошептала я совсем тихо. — Я честно не хотела делать тебе больно.
— Ты разговариваешь с ней?
Арни недоуменно приподняла тонкие черные брови.
Гьета, Лан и серый доктор наблюдали молча, затаив дыхание и держа наготове магию. Понятия не имею, на какой случай.
Я пожала плечами:
— Почему бы и нет?
— И как, отвечает? — с улыбкой спросила чернушка.
— Пока нет, но мы над этим работаем, — ответила важно я и, откинувшись на подушки, рассмеялась.
Настроение было отличное. Избавившись от ошейника, тело наполнилось звенящей энергией и щекочущей магией. Непривычно… Хотелось есть, мороженого, пойти гулять в лес, позвонить родным и друзьям. В общем, всего и сразу. Внутри кипела энергия.
То, что видели оборотни, им определенно нравилось. Уже через минуту на их лицах не осталось и тени беспокойства, а туманные клочки на руках лидеров бело-черной стаи истаяли.
— Ну что, оборачиваться будем? — спросила, жадно сверкая глазами.
— А сама ты как чувствуешь? — уточнил доктор.
— Ну… — Я послушно прислушалась к себе. — Думаю, мы бы сначала что-нибудь съели.
Улыбающийся Лавардан отбыл еще до того, как принесли завтрак.
Ели все вместе, у меня. Параллельно обсуждали планы на ближайшее будущее. Как выяснилось, оборот должен произойти в течение трех дней, когда волчица достаточно оправится и снова попросится на свободу. Лан, Митрианна и Арнелла будут по очереди находиться рядом, чтобы, когда придет срок, проконтролировать процесс.
Страшно не было. Волнение немного ощущалось, но эти трое явно знали, что делают. А я девушка, мне восемнадцать, у меня первая любовь и вообще. Взрослой и ответственной побуду как-нибудь потом.
Когда моя судьба более-менее прояснилась, оборотни начали делиться новостями. Их было не так чтобы много, зато все хорошие. Младшие и мама, пока я валялась в полубессознательном состоянии, звонили по нескольку раз в день, спрашивали о самочувствии, беспокоились. Сегодня отменяют мамин домашний арест, и она просила разрешения приехать в замок. Флор зовет на вечеринку по поводу своего дня рождения. Она состоится чуть раньше, чем следовало бы, потому что серебристому надо срочно прибыть в Этельгран для какой-то там аттестации.
Больше никого не похитили. Ирму так и не нашли.
— Кстати, тебя тоже ожидает аттестация, — попыталась подпортить всеобщее радужное настроение гьета, — так что советую подойти к учебе ответственно.
— Прямо сегодня?
Стало как-то совсем нерадостно.
Митрианна покачала головой и улыбнулась:
— Начнем через пару дней после оборота, когда твоя волчица окрепнет достаточно. Но предупреждаю: первое время придется заниматься в усиленном режиме, пока не нагонишь Ланхольта. Я уже слишком стара, чтобы обучать троих по разным программам.
Меня собрались на занятиях присоединить к Лану? Наши понимающие взгляды встретились, и я сознательно закивала. Даже не возмутилась, почему это никто не спросил, хочу ли я вообще обучаться магии. Надо, и от этого никуда не деться. Рядом с белым вожаком должна быть достойная спутница. К тому же роль бесправной жены, каких предпочитал держать рядом с собой его отец, точно не для меня. Избаловали, признаю. Так что я собираюсь добиться всего: его любви, статуса полноправной хозяйки замка, уважения стаи. И магия здесь просто необходима, иначе будут считать неполноценной и поглядывать с сожалением.